Uma equipa de investigadores do Instituto de Tecnologia de Karlsruhe (KIT) desenvolveu um método de restauro de infra-estruturas que actua com precisão sobre pontos específicos, mitigando o custo destas intervenções.
Em comunicado de imprensa, a universidade alemã refere o exemplo da linha férrea Waldbahn, no sul do país, que além de ser "uma das mais belas linhas férreas" do país, está classificada como monumento. "Os seus viadutos, contudo, carecem de restauro", contrapõe a mesma fonte, referindo-se ao centenário viaduto Laufenmühle, que exibe danos assinaláveis, como fissuras no betão armado.
"Se o viaduto fosse restaurado com metodologias tradicionais de ponta, os custos seriam enormes e o carácter de monumento ficaria em risco", explica a nota, destacando que, recentemente, o centro de inovação desta universidade para a prevenção na construção (KIT Innovation Hub "Prevention in Construction) foi "bem sucedido ao juntar os parceiros correctos e ao desenvolver uma abordagem à medida para reparar o viaduto de forma sustentável".
"A construção do viaduto de Laufenmühle, há cem anos, foi uma obra de arte técnica para os engenheiros civis", ressalva Andreas Gerdes, director científico do centro de inovação, explicando que, actualmente, os engenheiros continuam a alcançar novos desenvolvimentos no restauro de pilares e arcos de betão armado danificados. Com base nos regulamentos actuais e nos dados recolhidos, foi planeada uma construção de suporte constituída por arcos de betão com 30 a 50 centímetros de espessura sob o viaduto. Contudo, segundo o KIT, isto alteraria a aparência desta ponte.
"Os custos associados teriam sido enormes", sublinha Gerdes, explicando que, ao invés, a opção seguida consistiu na utilização "de métodos científicos modernos para melhorar a base de dados e adaptar o conceito da reparação ao viaduto, sem danificar a sua estrutura de base". De acordo com a universidade germânica, a utilização de métodos científicos modernos resulta em opções à medida para a preservação de monumentos, especialmente para construções de betão armado mais antigas.
"Através de medições ultrasónicas e de radar, cada centímetro do viaduto foi examinado a uma profundidade entre 50 e 70 centímetros, e documentado", refere o director científico, explicando que os pontos danificados "foram identificados e avaliados". Neste sentido, o "hub" de inovação do KIT formou uma parceria com a IONYS ? uma "spinoff" da universidade ? e os gabinetes de engenharia Patitz e Rothenhöfer, que, por sua vez, desenvolveu uma imagem detalhada dos danos do viaduto.
Com estes dados, o gabinete Rothenhöfer levou a cabo "computações inovadoras" e forneceu a base estática para reparação. Estes registos detalhados e a análise dos dados facilita, segundo o KIT, o planeamento sustentável para as autarquias, enquanto proprietários de edifícios e infra-estruturas. Os recursos podem ser utilizados de forma optimizada e pode ser implementado um conceito de reparação à medida.
Para o viaduto, isto significa que serão injectadas suspensões de cimento "especificamente nas áreas danificadas da ponte arqueada". "Desta forma, a aparência original do viaduto de Laufenmühle será preservada", assegura Gerdes, acrescentando que os custos de restauro serão "consideravelmente reduzidos".
Agora, a cidade de Welzheim terá apenas de comportar uma despesa de 2,2 milhões de euros, em vez dos 3,5 milhões inicialmente previstos para o restauro originalmente planeado. Ao mesmo tempo, será assegurada a operação da linha férrea como atracção turística. Paralelamente à operação, o restauro tem conclusão prevista para o Verão do próximo ano.
A linha férrea Waldbahn, entre Rudersberg e Welzheim, consiste em três viadutos, o Laufenmühle, o Strümpfelbach e o Igelsbach. O conjunto de quase 23 quilómetros em comprimento está classificado como monumento e, em particular, o viaduto Laufenmühle é considerado uma importante obra da construção inicial de linhas férreas e tornou-se um marco.
O método de restauro foi promovido pelo KIT Innovation Hub "Prevention in Construction", que pretende reunir "os agentes da cadeia de inovação e de valor acrescentado, em particular, pequenas e médias empresas". As competências serão reunidas e as soluções sustentáveis serão desenvolvidas "para a preservação de infra-estruturas técnicas modernas e históricas".
