O primeiro centro comercial em Portugal, o icónico edifício "Cruzeiro", no Monte Estoril, vai ser transformado num polo cultural que irá acolher uma escola de teatro, um centro de formação de artes performativas e audiovisuais, uma biblioteca e uma sala de espectáculos com 400 lugares. Uma nova centralidade dedicada à cultura vai nascer em Cascais com a criação do Edifício Cruzeiro ? Academia das Artes do Estoril (AAE).
Com a assinatura da escritura de compra e venda ao Fundo de Pensões do BPI pelo valor simbólico de 100 mil euros, a Câmara Municipal de Cascais dá início a uma vida nova ao emblemático edifício de 1951. A cerimónia realizou-se no dia 14 de Novembro no Teatro Mirita Casimiro, espaço de cultura que juntamente com o Conservatório de Música de Cascais, a Escola de Dança, o Museu da Música Portuguesa – Casa Verdades de Faria, o auditório do Casino Estoril e agora com o Edifício Cruzeiro ? Academia das Artes irão constituir o Quarteirão das Artes do Estoril. Será feita a apresentação pública do projecto de total requalificação do imóvel, da responsabilidade do arquitecto Miguel Arruda. Este projecto vai manter apenas a fachada do edifício e implica a total demolição e posterior construção do seu interior.
A AAE vai ainda receber todo o vasto e rico espólio do TEC (Teatro Experimental de Cascais). Aliás, a formação de actores fica a cargo da Escola de Teatro do TEC, que vai trabalhar em estreita colaboração com a autarquia.
Edifício Cruzeiro
Foi o primeiro centro comercial do país, inaugurado em 1951, no Monte Estoril, muito antes de surgir a primeira vaga de shoppings liderada pelo Apolo 70, que só viria a abrir portas em 1971. Projectado pelo arquitecto Filipe Nobre de Figueiredo (1913-1989), a sua implantação urbanística, a semântica do seu desenho e o estatuto comercial (a que intencionalmente foi destinado), fizeram do Cruzeiro uma das referências arquitectónicas do concelho de Cascais. O centro comercial Cruzeiro era então um fervilhante ponto de encontro de uma classe social privilegiada e cosmopolita que incluía muitos estrangeiros endinheirados que, em Portugal, tinham encontrado um refúgio seguro durante a II Guerra Mundial. Devoluto há anos, o edifício Cruzeiro esteve para ser demolido. Chegou a ter um projecto habitacional previsto pelo banco BPI, proprietário do imóvel. Mas o moribundo e degradado Cruzeiro resistiu sempre e, finalmente, vai agora ter um outro fim, muito mais nobre.
